Intolerância à lactose: dos sintomas ao teste, o que você precisa saber

O que acontece no intestino

A lactose é o açúcar natural do leite. Para ser absorvida, ela precisa ser quebrada por uma enzima chamada lactase, produzida no intestino delgado. Quando a lactase está em quantidade insuficiente, parte da lactose segue para o intestino grosso, onde é fermentada pelas bactérias.

Essa fermentação produz gases e atrai água para o intestino. O resultado são os sintomas típicos: estufamento, cólicas, gases, barulhos na barriga e, em alguns casos, diarreia. Eles costumam aparecer de 30 minutos a algumas horas depois do consumo de leite ou derivados.

A redução da lactase pode acontecer naturalmente ao longo da vida, mas também pode surgir de forma temporária depois de uma infecção intestinal ou como consequência de outras doenças do intestino. Por isso, o diagnóstico vai além de "o leite me faz mal". A intensidade dos sintomas também varia muito de pessoa para pessoa, e depende da quantidade ingerida e do restante da refeição.

Intolerância não é alergia

A confusão é comum, mas são condições bem diferentes:

Produtos "sem lactose" continuam tendo as proteínas do leite, e por isso não servem para quem tem alergia. Se houver sintomas como inchaço nos lábios, falta de ar ou manchas pelo corpo depois de consumir leite, procure atendimento imediatamente. Em emergência, ligue para o SAMU no 192.

Sintomas que pedem avaliação

Sintomas leves e ocasionais depois de grandes quantidades de leite são comuns. Mas vale procurar o médico quando:

• os sintomas são frequentes e atrapalham a rotina;
• há perda de peso sem explicação;
• aparece sangue nas fezes;
• a diarreia é persistente ou acorda você à noite;
• há anemia, febre ou dor intensa;
• os sintomas começaram depois dos 50 anos ou mudaram de padrão recentemente.

Esses sinais podem indicar outras condições intestinais, que precisam ser investigadas antes de atribuir tudo à lactose. O clínico geral é um bom ponto de partida para essa avaliação.

Por que não cortar o leite por conta própria

Retirar todos os laticínios sem diagnóstico parece inofensivo, mas tem desvantagens:

• Pode esconder outro problema. Se os sintomas melhoram só parcialmente, a causa real continua sem investigação.
• Pode reduzir a ingestão de cálcio, importante para os ossos, se a alimentação não for ajustada.
• Atrapalha o teste. Dependendo da orientação médica, mudanças na dieta antes do exame podem interferir na interpretação.
• Restringe sem necessidade. Muitas pessoas com intolerância toleram queijos maturados, iogurtes ou pequenas porções de leite.

O mais seguro é conversar com o médico antes de mudar a alimentação de forma radical.

Enquanto a consulta não acontece, um diário alimentar simples ajuda muito: anote o que comeu, a quantidade aproximada, o horário e os sintomas que apareceram depois. Inclua também alimentos com lactose "escondida", como pães, molhos, embutidos e achocolatados. Com algumas semanas de registro, o médico consegue enxergar padrões que a memória sozinha não mostra.

Como o teste funciona

O teste mais pedido é o de tolerância oral à lactose, também chamado de curva de lactose. Em linhas gerais, funciona assim:

1. Jejum: você chega em jejum, conforme a orientação recebida.
2. Primeira coleta: uma amostra de sangue mede a glicose de base.
3. Ingestão: você toma uma solução com uma dose padronizada de lactose.
4. Novas coletas: amostras são colhidas em intervalos definidos, ao longo de algumas horas.
5. Interpretação: se a lactose é digerida, a glicose no sangue sobe. Se sobe pouco, sugere dificuldade de digestão.

Durante o exame, você permanece no local, em repouso. Por isso, reserve a manhã, leve algo para ler e avise sobre medicamentos e condições como diabetes, que podem influenciar o resultado. Existe também o teste do hidrogênio expirado, que mede gases no ar soprado; a escolha do método é do médico. As instruções exatas são passadas no agendamento.

Depois do diagnóstico

Com o resultado em mãos, o médico define o caminho. Na maioria dos casos, a conduta envolve ajustar a quantidade de lactose da dieta, e não necessariamente eliminá-la. Alguns pontos que costumam ser discutidos:

• identificar o quanto de lactose você tolera;
• preferir produtos sem lactose ou com baixo teor quando necessário;
• garantir fontes adequadas de cálcio, com acompanhamento de um nutricionista, se preciso;
• usar enzima lactase em situações específicas, apenas com orientação profissional;
• investigar e tratar outras causas, quando a intolerância for secundária.

Como o MT11 pode ajudar

O MT11 realiza ou organiza o teste de intolerância à lactose para pacientes de Goiânia e região, mediante pedido médico, com orientações de preparo no agendamento. Outros exames do sistema digestivo e de sangue estão no laboratório. Agende pelo WhatsApp (62) 3661-0052, de segunda a sexta, das 7h30 às 17h, e reserve a manhã para o exame.